Панцирные, или каллихтовые, сомы представлены почти полутора сотнями видов. Это типично всеядные донные рыбы.
Тело их высокое, почти треугольное , покрыто костными пластинами, расположенными двумя параллельными рядами. Маленький нижний рот окружен тремя парами усиков, помогающих при поисках пропитания. Самцы стройнее самок, у них сильнее развиты спинной и грудные плавники.
Каллихтовые, мирные сомики и уживаются с любыми рыбами. В аквариумах с панцирными сомиками, постоянно копающимися в грунте, необходимо установить хорошую фильтрацию воды, дно засыпать крупным грунтом , а растения высаживать с прочной корневой системой или в отдельные закрытые ёмкости, чтобы сомы не имели возможности раскопать корни.
В водах бедных кислородом каллихтовые сомики способны дышать атмосферным воздухом, поднимаясь периодически к поверхности и захватывая пузырьки воздуха ртом. Газообмен при этом осуществляется через васкуляризированные стенки задней кишки.
Толчком к нересту каллихтовых сомов служит падение атмосферного давления, добавка охлажденной на 3-4 градуса воды и наличие субстрата для кладки икры(хотя могут в качестве субстрата использовать стенки аквариума).
Из панцирных сомов у аквариумистов наиболее распространены роды коридорас (Corydoras) и хоплостернум (Hoplosternum).
К роду коридорас относятся золотистый сомик (С. aeneus) и крапчатый (С. paleatus).
Крапчатый сомик
Внешний вид: Тело короткое, брюшко плоское, спина выпуклая. Спинной плавник самца заострен. У самок спинной плавник короткий и закругленный. В длину самец вырастает до 4-6 см, а самка - до 6-7 см. Глаза подвижные, могут двигаться независимо друг от друга. Рот нижний. На верхней губе расположены две пары чувствительных усов, которые являются дополнительными органами осязания и вкуса и помогающие находить пищу и перемещаться даже в полной темноте. Тело покрыто двумя рядами костных пластин, расположенных по бокам тела . Этот панцирь нужен сомикам для защиты от врагов, но при этом он остаётся подвижным. Бывают случаи, что сомик заплывает в узкую щель и, не в силах из нее выбраться, погибает. Учитывайте это при декорировании аквариума. Основной цвет крапчатого сомика оливковый с металлическим блеском, спинка темнее, брюшко желто-оранжевое. По телу разбросаны неправильные темные пятна. Плавники прозрачные, на спинном плавнике темная полоса идущая по первому лучу. Выведены разнообразные альбиносные и золотые формы. Продолжительность жизни в аквариуме 6-8 лет. Крапчатый сомик известен у аквариумистов с 1878 года. Он среди первых рыб которых удалось развести в неволе, впервые малька получили еще в 1876 году, в Париже.
Содержание : Не смотря на то, что в природе крапчатые сомики предпочитают области с прохладной водой, в аквариуме они живут в более широком диапазоне температур от 18 до 26 ° C. Общая жесткость может быть от 2 до 25 dGH (оптимальная 5 — 19), а pH: 6.5-8.5.
Идеальными соседями будут харациновые, живородящие карпозубые, барбусы и другие мирные виды.
Сомик очень мирный и активный в течение всего дня, хотя может долгое время сидеть на одном месте, высматривая пищу. Лучше всего содержать крапчатых стаей от 5-6 штук, так как они предпочитают жить в группе.
Крапчатые сомики демонстрируют традиционное для коридорасов нерестовое поведение. Они размножаются в группах, в которых на каждую самку приходится, по крайней мере, два самца. Для стимуляции и запуска нереста, делают подмену воды на новую с температурой на 3-4 °C ниже обычной, может потребоваться несколько подмен.
Самочка откладывает икринки в сложенные вместе брюшные плавники, где они оплодотворяются самцами, и приклеивает их к твердому субстрату. Это может быть и лист растения, и стекло аквариума. Если нерест произошел в общем аквариуме, икринки осторожно снять бритвой и перенести в отдельный сосуд для инкубации. Желательно в отсадник добавлять метиленовый синий, для профилактики грибкового поражения икры.
Кормление: Питается как сухим, так и живым (трубочник, мотыль, коретра) и растительным кормами. Пищу собирает со дна.
Золотистый сомик или бронзовый сомик (Corydoras aeneus)
Формой и особенностями тела соответствует крапчатому сомику. Тело покрыто защитными костяными пластинами. Коридорасы хорошо подходят как для опытных, так и начинающих аквариумистов. Основной цвет тела сомика желтовато-коричневый, по бокам расположено по одной ярко-зеленой продольной полоске с каждой стороны. Под ними более узкие светло-зеленые полоски. Брюшко светлое. Плавники прозрачно- желтоватые . Существует альбиносная форма. 
Самцы мельче самок и у них более острый спинной плавник. У самок плавник закругленный. Особенностью этих рыбок является способность дышать атмосферным воздухом, который захватывается на поверхности воды . Благодаря этой особенности они могут выползать на илистые отмели в поисках пищи. Для перемещения используют прочные шипы грудных плавников. Размером достигает до 6- 7см.
Половозрелости сомики золотистые достигают в 8-12 месяцев. Продуктивность: до 200 икринок.
Может жить в воде любого химического состава. Тем не менее для оптимального содержания параметры воды должны быть такими: жесткость 5 - 15°, кислотность 6,5 - 8,5 температура 20 - 26 °С.
Кормление: Золотистые сомики питаются любым живым и сухим кормом, желательна растительная подкормка. Любят копаться в грунте, выискивая остатки корма, оставшиеся после трапезы других аквариумных рыб, при этом взмучивая донные отложения.
Коридорас панда (Coridoras panda) или Сомик панда 
Внешний вид: У Коридораса панды плотное, немного сжатое по бокам и высокое в передней части тело. С боков покрыты двумя рядами костных пластинок, которые защищают от хищников. Рот нижний. Вокруг рта находятся три пары усиков. Сомик панда получил свое название за сходство в окраске с известной гигантской пандой. У коридораса панды светлое или слегка розовое тело с тремя черными пятнами. Одно начинается на голове и окружает глаза. Второе на спинном плавнике, а третье расположено около хвостового плавника.
Половые отличия: Самец мельче самки, спинной плавник заострен; у самки спинной плавник округлый. В длину эти сомики могут вырастать до 5,5 см. Продолжительность жизни в аквариуме до 10 лет.
Коридорас панда миролюбивая и очень подвижная рыбка. Как и все сомы является донным жителем, держится в нижнем слое воды, периодически всплывает на поверхность чтобы глотнуть атмосферного воздуха. Поэтому необходимо оставлять доступ к поверхности открытым. В дневное время редко проявляет активность, преимущественно ведя ночной образ жизни. Сомики стайные, передвигаются по аквариуму группой. Желательно содержать по 10-15 штук, но если место ограничено, то как минимум 4-5 штуки. Хотя они уживаются со всеми видами рыб, не рекомендуется держать их с крупными видами, которые могут охотиться на эту небольшую рыбу. Идеальный вариант соседей - гарпозубые, харациновые . Также хорошо уживаются с другими видами коридорасов.
Аквариум для сомиков должен быть декорирован различными укрытия (гроты, коряги и т.д.), большими плоскими камнями (на них сомы отдыхают) и засаженный аквариумными растениями. В качестве грунта - крупный песок или галька. Половой зрелости коридорас панда достигает в возрасте 8-10 месяцев.
Оптимальные параметры воды для содержания: жесткость 4-15°, рН 6.5-7.5, температура 22 - 26°С. Как и всем рыбкам, сомикам нужны аэрация, фильтрация и еженедельная подмена воды до 30 % от объема аквариума.
Кормление: Питается живым кормом (черви, замороженные циклопы) и заменителями. Обязательно добавлять растительные подкормки. Лучшие корма — специальные таблетки для сомов. Панды их едят с удовольствием, и получают полноценную диету. Кормить лучше в темноте или на закате, сомики панды активны ночью.
Коридорас Штерба (Corydoras sterbai)
Внешний вид: Взрослые сомики растут до 5-7 см. Темный цвет тела, покрывает множество небольших белых точек, которых особенно много около хвостового плавника. Также на краях грудных и брюшных плавников развивается оранжевая окантовка. Срок жизни около 4 лет. Самцы значительно меньше, и более изящные. Самки же более полные, более крупные и с округлым животом.
Для содержания аквариумного сомика Штерба нужен аквариум с большим количеством растений, корягами,плоскими камнями и открытыми участками дна. Так как содержать их нужно в стае, от 6 особей, аквариум нужен достаточно просторный, от 120 литров.
Коридорас Штерба (Corydoras sterbai) чрезвычайно чувствителен к повышенной концентрации меди и соли в воде, избыток которых может привести к гибели рыбок. Признаками стресса является желание рыбки забраться повыше, на лист растения у поверхности воды, и частое дыхание. При таком поведении нужно подменить часть воды, просифонить дно и промыть фильтр. Подмены воды осуществляются на 25-30% еженедельно. Освещение рассеянное.
Параметры воды: 24-28°C, GH 5-15, рН 6-7.6. Этот мирный и спокойный сомик отлично подходят для общих аквариумов, который не трогает даже самую мелкую рыбку. Не желательно содержать с территориальными рыбами живущими на дне и агрессивными видами рыб.
Питание: всеядны и принимают тонущие корма для донных рыб, сухие смеси. Из живых и замороженных кормов отдают предпочтение мотылю и трубочнику. Питаются у дна
Кроме упомянутых, в аквариумах можно встретить еще не менее трех десятков коридорасов.
Гораздо менее богат видами род хоплостернум. Но зато один из них является, пожалуй, самым известным аквариумным сомиком.
Торакатум (Hoplosternum thoracatum) 
Это рыба с длинным круглым телом, достигающая 18 сантиметров длины. Тело,как и у коридорасов покрыто двумя рядами пластин . На наиболее высоком месте спины расположен довольно большой спинной плавник. Цвет тела сомика буро-коричневый, с неправильными темными пятнами. Существует черный вариант окраски. У самцов передний луч грудного плавника сильно утолщен и превратился в мощный костяной шип оранжево-кровавого цвета. Широкая голова с двумя парами усов на верхней челюсти и одной парой коротких усиков - на нижней. Обладает дополнительным кишечным дыханием, поэтому периодически всплывает к поверхности и заглатывает атмосферный воздух.
Сомики Таракатумы миролюбивые аквариумные рыбки, предпочитают держаться возле дна в нижних слоях воды. Им нравятся мягкий грунт (в нем сомики любят рыться), тенистые места. Наибольшая активность наступает с приходом сумерек. Содержать можно в общем аквариуме, который необходимо накрыть сверху крышкой, чтобы сомики не смогли выпрыгнуть. Для пары сомов - желательно иметь аквариум от 100 литров и более. В аквариуме желательно разместить различные укрытия – коряги, пещерки, а также засадить его зарослями аквариумных растений, так как сомики в дневное время предпочитают отсиживаться в тенистых местах и пещерках.
Оптимальные параметры воды для содержания: температура 22-27°С, рН 5,8-7,5, жесткость до 18°.
В качестве пищи употребляют любой сухой и живой корм, мелко нарезанное мясо(кроме мяса птицы).
Таракатумы строят гнезда из пены под плавающими предметами и листьями растений, выпуская пузырьки воздуха не ртом, как лабиринтовые, а из-под жаберных крышек. За нерест самка может выметать до 1000 икринок.