Сомы - чистильщики и санитары аквариумов. Удивительные рыбы.

Виды их разнообразны: встречаются особи от 2 см и нескольких грамм, но бывают и огромные тяжеловесы до  300 кг и нескольких метров в длину.  Места их обитания от болот до порожистых холодных рек. Некоторые виды обладают электрическими органами, что связано с ночным образом жизни. Большинство из них всеядны, но встречаются и хищники. Бывают и ядовитые особи, укол об их шипы не смертелен для человека, но довольно болезненный. Однако в связи с ночным образом жизни большинства сомов,  полюбоваться на них можно только в вечернее и ночное время суток.

Расцветка у них непримечательная – это результат ночного образа жизни в придонных слоях воды. Окрас их приближен к цвету дна, в основном: серых, бежевых, коричнево-красных цветов.  Но встречаются и яркие представители с желто-серебряной, серебристо-серой окрасками. Эти рыбы не имеют чешую, тело их покрывают толстый слой кожи  или костные пластины. Спинной и брюшной плавники с шипами, у рта несколько пар усов (от двух до четырех). Усы играют роль органа осязания и вкуса.

Аквариумисты содержат до 800 видов сомов, не считая гибридных форм. Для содержания пригодны обычные аквариумные условия: жесткость 6—12°, температура 22 26 °С. кислотность нейтральная, с небольшими отклонениями в ту или иную сторону. Благодаря кожному дыханию, или возможности дышать атмосферным воздухом, большинство сомов не требовательны к кислородному режиму. Хаплостернумы, например, заглатывают воздух, он попадает в кишечник и всасывается в кровь через густую сеть капилляров.

В аквариумах любителей в основном можно увидеть сомов пяти — шести семейств. Это лорикариевые или кольчужные сомы, перистоусые, пимелодовые, косатковые и броняковые, каллихтовые или панцирные сомы.

Обустройство аквариума для сомов.
Температурный режим, химический состав воды, степень аэрации  нужно настраивать исходя из того, какой вид сома будет  жить в аквариуме. Некоторые сомы любят течение и постоянную подмену воды, а другим, напротив, нужны стоячая вода и не слишком частая ее смена. Сомы – придонные, ночные жители. Днем они спят, прячась в укромных местах, а ночью выходят на поиски пищи. В аквариум необходимо поместить коряги, камни, пещеры, густо посадить растения. Убежища для сомов должны быть сквозными, так как эти рыбы не смогут внутри них развернуться, и, соответственно, выбраться наружу.  Растения желательно садить в горшки, так как некоторые виды сомов любят рыть грунт и могут повредить корневую систему водорослей

Кормление сомов.
Сомы всеядны. Они – санитары аквариумов, доедают то, что не доели другие обитатели, или даже останки самих обитателей. Также эти рыбки поедают разрастающиеся водоросли, соскребая их со стен, их можно смело назвать еще и чистильщиками аквариумов. Их долю корма следует давать вечером, во время сумерек. Рацион для сомов состоит живых кормов, растительных добавок и сухих кормов для донных рыб.

Разведение сомов.

Стимулом к нересту могут служить разные причины: изменение состава воды, места пребывания, количества особей и многое другое. Разные виды сомов реагируют нерестом на поднятие температуры, какие-то на её понижение.
Готовых к размножению особей высаживают в отдельный аквариум. А после того, как произошла кладка икры, сомов-родителей отсаживают в общий аквариум. Из икры появляются довольно крупные мальки. Малышей сомиков можно кормить резаным трубочником или специализированным кормом для мальков.

Совместимость сомов
В основном, сомы миролюбивы, не лезут в драку с другими аквариумными рыбками, хотя иногда бывают конфликты между особями своего вида. Совместимость сомов с другими рыбками зависит от вида сомов. К миролюбивым, растительноядным нужно подбирать неагрессивных соседей. А к хищникам - рыб покрупней, которые могут постоять за себя.